С развитием глубоководной добычи нефти и газа и торговли СПГ плавучие морские установки стали важнейшей инфраструктурой для морских энергетических проектов. Хотя все они напоминают большие корабельные платформы, их функции различаются. FPSO отвечает за добычу, переработку, хранение и отгрузку сырой нефти; FLNG отвечает за сжижение, хранение и отгрузку природного газа; FSRU отвечает за хранение и регазификацию СПГ; ППУ несет основную ответственность за добычу и переработку нефти и газа на море. FSU расшифровывается как Floating Storage Unit, который выполняет только функции хранения, и его не следует путать с FPU.